La historia del Real Monasterio  de Sijena no es sólo un devenir glorioso, es también la historia de una continua desaparición, por diferentes motivos, de sus bienes muebles, ahora desperdigados en museos y colecciones particulares o públicas, o en muchos de los casos, en paradero desconocido o destruidos.

En este sentido, no debería olvidarse que las obras de arte de Sijena fueron costeadas con las donaciones de la realeza y nobleza aragonesas y los diezmos de las gentes que durante siglos tributaron en el Señorío de Sijena, y que, por ello, debemos hacer todo lo necesario y suficiente en Derecho para que esas obras retornen de nuevo al Monasterio y puedan ser contempladas por todos los ciudadanos y estudiosos.

 > Artículo de prensa sobre la situación actual de los bienes del Monasterio de Sijena.<

El Ayuntamiento de Villanueva de Sigena acordó por unanimidad, en sesión plenaria celebrada el 13 de diciembre de 1996, "solicitar" -reza literalmente la decisión- "del Obispado de Lérida la devolución de todos los bienes muebles procedentes del Monasterio de Sigena, algunos de los cuales se hallan expuestos en el Museo Diocesano ilerdense". Por su parte, el pleno de la Mancomunidad de los Monegros que tuvo lugar en Grañén el 6 de febrero de 1997, acordó de modo unánime sumarse a esta manifestación del concejo sigenense, al tiempo que trasladaba la irrenunciable petición a todos los órganos políticos y eclesiásticos aragoneses, así como a los obispos de Lérida y Barcelona, artífices en buena medida de la situación creada.

1.- Solicitar al presidente del Gobierno de Aragón, Santiago Lanzuela, el máximo interés y esfuerzo para lograr en el más breve plazo de tiempo la recuperación de las piezas expoliadas, bien a través de inexplicables cesiones, bien merced a transacciones comerciales que nunca debieron producirse.

2.- A tenor de los datos conocidos respecto a la virtual titularidad actual de algunas de las piezas, pertenecientes en cualquier caso a Sigena, se requiere a las autoridades del Gobierno aragonés a que realicen la reclamación por los medios políticos y administrativos que consideren pertinentes, sin obviar la vía judicial que determine, por demás, las posibles responsabilidades penales en que hayan podido incurrir las personas intervinientes en el mercadeo del patrimonio, tanto del inventariado, cuanto del que nunca se llegó a incorporar a nómina alguna, aunque se tiene noticia fehaciente de su existencia

3.- La Mancomunidad de los Monegros y el Ayuntamiento de Villanueva de Sigena exigen al Gobierno de Aragón y a los partidos políticos representados en las Cortes aragonesas, el compromiso inequívoco de restitución patrimonial al Real Monasterio de Santa María, lugar del que fue despojado el rico conjunto de pinturas, esculturas, retablos, etc., que se hallan expuestas en tierras catalanas, en concreto en el Museo Diocesano de Lérida o en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, en Barcelona.

4.- Igualmente se solicita del Gobierno aragonés, a través de sus supuestos generales, la culminación de las inversiones previstas en su día en el plan director de restauración del Monasterio de Villanueva de Sijena lo que devolvería al histórico inmueble la prestancia y solera que el del tiempo y el deterioro consiguiente han ido arrancando a sus muros las estancias ayunas de inversión durante décadas. Sólo de este modo podría volver a tener cobijo en el Monasterio el rico tesoro artístico, restituyéndose al disfrute estético las piezas hoy hurtadas a la placentera contemplación de los visitantes, así como al fondo artístico aragonés. Si constituye, además, uno de los insoslayables polos de desarrollo turístico y económico de los Monegros.

5.- Los suscribientes del presente Manifiesto se declaran solidar dispuestos a apoyar sin escatimar esfuerzos, a todos aquellos municipios que en la provincia, o en cualquier lugar de la comunidad aragonesa vindican su patrimonio emigrado por mor de unos indeseados límites diocesanos, por la eventual desidia de los custodios del mismo, o por la fe inherente a intereses tan espurios como despreciables.

El Manifiesto lleva la firma del presidente de la Mancomunidad de Monegros y el alcalde de Villanueva de Sigena y la fecha de 28 de febrero de 1997. Obtuvo el apoyo unánime de la Diputación Provincial de Huesca en sesión celebrada el 3 de abril de 1997.

“Los pobres siempre pierden”
(Comentario en la Geografía de Ptolomeo editada por Miguel Servet aludiendo a la situación del campesinado alemán)

El patrimonio aragonés calificado como “emigrado” se puede clasificar básicamente en cuatro grupos:

1. Bienes de las parroquias del Obisbado Barbastro-Monzón cuya devolución ha sido solicitada al Obispado de Lérida:

• 29 de abril de 1995: El Vaticano aprueba la segregación de 111 parroquias aragonesas del Obispado de Lérida.
• 19 de septiembre de 1995: Se anuncia la intención de reclamar las obras de arte de las iglesias aragonesas.
• Marzo de 1997: El Gobierno de Aragón acuerda ejercer acciones ante el Tribunal Eclesiástico.
• Junio de 1997: El Nuncio del Vaticano en España ordena crear una comisión para el estudio de las reclamaciones arasgonesas sobre el patrimonio aragonesas.
• 29 de junio de 1998: Decreto del Nuncio Apostólico en España, Monseñor Lajos Kada, ordenando devolver los bienes a las parroquias aragonesas.
• Diciembre de 1998: El Obispado de Lérida interpone recurso ante la Santa Sede contra el Decreto del Nuncio con la finalidad de dilatar su ejecución.
• Mayo de 2000: El tribunal Vaticano desestima el recurso del Obispado de Lérida.
• Septiembre de 2001: Se crea la Comisión para es estudio de la devolución de las obras pertenecientes a las parroquias aragonesas.
• Octubre de 2002: El Obispado de Lérida eleva recurso de súplica al Santo Padre. Este recurso es rechazado.
• Junio de 2004: El Obispado de Lérida sustituye a dos de sus representantes en la Comisión y recusa a dos de los miembros nombrados por el Nuncio por “parciales”.
• 7 de julio de 2004: Se suspenden las reuniones de la Comisión por no tener avances.
• Septiembre de 2004: El Vaticano acuerda nombrar un solo ejecutor.
• Enero de 2005: El Obispado de Lérida rechaza devolver los bienes de las parroquias aragonesas en su poder y da a conocer su veto a dos miembros de la Comisión.
• Febrero de 2005: D. Silverio Nieto es nombrado ejecutor.
• En julio de 2005, ninguna de las piezas reclamadas había sido devuelta por el Obispado de Lérida.

2. Bienes de parroquias de otros obispados aragonesses que están en poder del Obispado de Lérida y que no han sido reclamadas (caso del Retablo de Berbegal).

3. Bienes del Monasterio de Sijena enajenados a la Generalidad de Cataluña y que han sido reclamados por el Gobierno de Aragón.

• Febrero de 1997: Se conoce que la Generalidad de Cataluña compró a las hermanas de la Orden de Malta 44 piezas por 16 millones de pesetas en 1983 y 52 piezas por 39 millones de pesetas entre 1992 y 1994.
• Abril de 1997: Informe del Justicia de Aragón reconociendo que el Gobierno de Aragón puede ejercer derecho de retracto sobre dichas piezas.
• Febrero de 1998: El Gobierno de Aragón ejerce el derecho de retracto.
• Julio de 1998: Los servicios jurídicos de la Generalidad de Cataluña plantean un conflicto positivo de competencias ante el Tribunal Constitucional contra el derecho de retracto del Gobierno de Aragón y el Tribunal Constitucional admite el recurso. Se desconoce cuándo fallará sobre este recurso el Tribunal Constitucional.

4. Bienes del Monasterio de Sijena y otras iglesias, expoliados, robados, legalmente comprados, requisados o en situación de depósito (en esta última situación se encuentran las pinturas murales de la Sala Capitular del Monasterio de Sijena (S. XIII) que fueron sustraídas poco después del incendio de 1936 provocado en el Monasterio por tropas leales a la llamada República “española”).